Con el objeto de propiciar el intercambio de experiencias y a la vez concientizar a los gobiernos y al sector privado de la necesidad de contar con legislaciones nacionales para las operaciones internacionales de socorro; tuvo lugar en República Dominicana, el Seminario Regional sobre el Rol de Aduanas en la Respuesta a Desastres Naturales.
Sesenta y ocho participantes, entre los que se encontraban funcionarios de aduanas, responsables del manejo de desastres, miembros de Sociedades Nacionales de la Cruz Roja, ONGs y organismos internacionales de América y el Caribe se dieron cita del 13 al 15 de noviembre para participar en el Seminario organizado por la Organización Mundial de Aduanas (OMA), la Oficina de Coordinación para Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas (OCHA) y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja (FICR).
“Buscamos incentivar a los países para que adopten leyes que faciliten la entrada de la asistencia internacional” acotó Valerie Julliand, Coordinadora Residente de la ONU en su discurso inicial. Adicionalmente dio testimonio de la extraordinaria colaboración de la República Dominicana en la operación de Haití en el 2010, en donde en menos de 12 horas se logró establecer un puente humanitario para el traslado de la asistencia, aunado al conjunto de facilidades legales que otorgaron ambos países con el fin de garantizar una respuesta internacional efectiva y célere.
Eduardo Rodríguez, Subdirector Técnico de la Dirección General de Aduanas de la República Dominicana, explicó en su intervención las facilidades que fueron concedidas a raíz del terremoto de Haití, destacando entre otros la libertad de tránsito hacia ese país, la constitución de un puente aéreo, la simplificación de requisitos aduaneros, y horarios extendidos. Igualmente compartió el gran avance que está promoviendo la República Dominicana con la elaboración de un proyecto de Ley de Aduanas que codifica mecanismos puestos en práctica en la operación de Haití (artículos 338 y 339 Título Séptimo sobre Envíos Urgentes).
Los participantes discutieron entre otros de los desafíos aduaneros en la respuesta a desastres, del manejo coordinado de frontera y de la coordinación internacional en la respuesta al terremoto de Haití en 2010. Luego de una presentación sobre el marco normativo internacional y regional para el socorro en casos de desastres, los participantes examinaron las recomendaciones de “las Directrices para la Facilitación y Reglamentación Nacionales de Socorro en Casos de Desastre y Asistencia para la Recuperación Inicial” (“Directrices IDRL”). Igualmente tuvieron la oportunidad de comentar y discutir los aspectos más relevantes de la versión piloto de la Ley modelo para la facilitación y la reglamentación de las operaciones internacionales de socorro en casos de desastre y asistencia para la recuperación inicial (“Ley Modelo”).
Los participantes trabajaron junto con la delegación de su país en la creación de un Plan de Acción que guiará los pasos a seguir a corto y largo plazo para asegurar una respuesta efectiva en casos de desastres. “Redactar un procedimiento simplificado de despacho de aduana para facilitar la entrada de bienes humanitarios en caso de desastres”, “Tomar las medidas necesarias para regular la exención de impuestos aduaneros durante desastres naturales” y, “Promover la adopción de la Ley Modelo para regular de manera prolija los problemas comunes a la asistencia internacional en caso de desastres”, fueron algunas de las acciones contempladas por los participantes en sus planes de acción.
Este espacio interactivo permitió un prolijo intercambio de experiencias, opiniones y recomendaciones sobre las buenas prácticas de aduanas en la respuesta a desastres así como también la identificación de vacíos que pueden ser subsanados gracias a un sólido marco legal nacional que regule la asistencia internacional ante desastres.