El 29 de Enero de 2013, representantes de treinta organizaciones nacionales e internacionales se reunieron en Kingston, Jamaica para revisar los hallazgos de un estudio sobre la preparación legal de Jamaica para la facilitación del socorro internacional luego de un desastre de gran escala. Los hallazgos del estudio, el cual utilizó como referencia las recomendaciones de las Directrices para la facilitación y reglamentación nacionales de socorro en casos de desastre y asistencia para la recuperación inicial (Directrices IDRL), fueron ampliamente confirmados por los participantes.
Entre los representantes que participaron en el encuentro de consulta se encontraban agencias gubernamentales, donantes internacionales, ONG, así como también la Cruz Roja de Jamaica (CRJ) y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR). Estos compartieron variadas y valiosas experiencias y sostuvieron una viva discusión sobre los mecanismos para la facilitación de la entrada al país de los bienes y el personal de socorro en caso de desastre.
Mientras las leyes de gestión de desastre de Jamaica actualmente no atienden la facilitación del socorro internacional, la Sra. Tania Chambers, quien llevó a cabo el estudio, manifestó que muchos de los elementos clave de las Directrices de IDRL se vieron reflejados en las prácticas y procedimientos desarrollados en el transcurso del tiempo por el sistema de respuesta en caso de desastre del país. “Procesos expeditos, dispensas y arreglos especiales, todos formaron parte del historial de respuesta en caso de desastre de Jamaica. Sin embargo, el refuerzo de estas facilidades en la ley y la política nacional constituye el siguiente paso necesario para permitir a los donantes internacionales involucrarse con una estructura gubernamental estable y predecible,” observó la Sra. Chambers.
La Coordinadora para las Américas del Programa de Derecho Relativo a los Desastres, Sra. Isabelle Granger, resaltó la importancia del estudio para el desarrollo de políticas de gestión de desastre en Jamaica y el Caribe. “Mientras Colombia, Perú, y Haití han todos iniciado cambios legislativos para mejorar sus marcos legales a objeto de favorecer la respuesta internacional en casos de desastre, Jamaica lidera el Caribe Anglófono con el desarrollo y establecimiento de políticas en esta área.” La Sra. Granger alentó a los formuladores de políticas del Caribe a participar de un diálogo constante sobre IDRL a través de discusiones regionales tales como el “Encuentro para el Fortalecimiento de la Cooperación Internacional” que tendrá lugar en Jamaica en 2013.
Los participantes estuvieron a favor del desarrollo de un ambiente habilitante para los socios donantes ya establecidos. Al mismo tiempo, se manifestaron recelosos con respecto a permitir una afluencia de donantes ad hoc al comienzo de un desastre de gran escala. La moderadora del evento y experta regional en políticas en caso de desastres, Dra. Barbara Carby, le recordó al grupo que “reglamentar la afluencia de los donantes ad hoc resulta intrínseco a una gestión de emergencia responsable, y las cuestiones de seguridad, protección y salud deben continuar enmarcando la toma de decisiones.”
El estudio de IDRL fue conducido por la Cruz Roja de Jamaica e incluyó investigaciones legales, entrevistas con los interesados, cuestionarios y un taller llevado a cabo en el verano de 2012. La Directora General de la CRJ, Sra. Yvonne Clarke, agradeció la variedad de agencias estatales que participaron el proceso. Entre estas, principalmente a la Oficina de Preparación para casos de Desastres y Gestión de Emergencias (ODPEM por sus siglas en inglés), quien presidió el comité de supervisión del proyecto y prestó apoyo administrativo. El Vice Director General de la ODPEM, Sr. Richard Thompson, subrayó el compromiso de su organización con la mejora del marco legal para la gestión de desastres y observó que la nueva ley en esta área se encuentra actualmente en proceso de actualización. Como un esfuerzo concurrente, la ODPEM ha estado trabajando con el Ministerio de Gobierno Local y Desarrollo Comunitario para preparar un Compendio de Leyes y Normativas con impacto en el socorro en caso de desastres.
El estudio de IDRL de Jamaica será finalizado y publicado para su distribución nacional y regional en las próximas semanas.